Менопауза: какво представлява и какво да очакваме

• Какво е менопауза?

  Менопаузата е моментът, в който менструацията спира окончателно и жената вече не може да забременее по естествен път. При жени с матка и яйчници тя се „отбелязва“ с последната менструация (final menstrual period – FMP).
  Важно уточнение: последната менструация се счита за „официална“ менопауза едва след като са изминали 12 месеца без никакво кървене. Затова много жени разбират, че са навлезли в менопауза чак със закъснение – когато вече е минало време.

• На каква възраст настъпва?

  Менопаузата най-често настъпва между 46 и 55 години, със средна възраст около 52 години. Възможни са обаче големи индивидуални вариации – при някои жени естествената менопауза може да настъпи още в 30-те, а при други – чак в 60-те години.
  
  • Тютюнопушенето е свързано с по-ранно настъпване на менопаузата (средно с около 2 години).
  • Други фактори като възрастта на първата менструация и употребата на хормонални контрацептиви или лечения за фертилитет не изглеждат да имат съществено влияние върху момента на настъпване.

• Как се променя тялото с времето?

  В годините преди менопаузата (най-често през 40-те) може да започнат промени, които показват приближаване на менопаузалния преход. Често първият знак са промени в менструалния цикъл:
  • различна дължина на цикъла;
  • по-слабо или по-обилно кървене от обичайното.
  
  В началото цикълът може да се „измести“ с няколко дни. С приближаването на менопаузата разликите могат да станат по-значими – с седмица или повече, а като цяло менструациите започват да се разреждат (интервалите между тях се увеличават). Този период се нарича перименопауза.
  
  Тъй като хормоналните нива продължават да се колебаят, е възможно жената да пропусне един или няколко цикъла, преди менструацията да спре напълно.

• Естествена менопауза

  Естествената менопауза настъпва постепенно заради намаляване на яйцеклетките (фоликулите) с времето. Това води до спад на естрогена – основният женски хормон. Когато яйчниците „изчерпят“ фоликулите, естрогенът пада до нива, характерни за периода преди пубертета, и менструацията спира.

• Индуцирана (медицински предизвикана) менопауза

  При някои жени менопаузата може да настъпи по-рано по медицински причини:
  • Отстраняване само на матката: менструацията спира, но това не е менопауза, ако яйчниците са запазени.
  • Отстраняване на двата яйчника: води до незабавна менопауза.
  • Химиотерапия и лъчелечение в областта на таза могат да увредят яйчниците и да предизвикат менопауза.
  • Някои медицински състояния могат да нарушат хормоналния баланс и да доведат до симптоми, наподобяващи менопауза, в по-ранна възраст.

• Спектър от симптоми

  По време на менопаузалния преход жената може да забележи симптоми като:
  • горещи вълни и нощно изпотяване;
  • нарушен сън;
  • промени в настроението;
  • болки в ставите;
  • вагинална сухота;
  • по-често уриниране или внезапен позив за уриниране.
  
  Тези симптоми често започват години преди самата менопауза и могат да продължат години след нея.
  
  Важно е да се знае, че преживяването е много индивидуално:
  • при някои жени почти няма симптоми, освен спиране на менструацията;
  • при други симптомите могат да бъдат изразени – нередовни цикли, силни горещи вълни, смущения в съня, промени в настроението и вагинална сухота, включително болка при сексуален контакт.
  
  Лекотата/тежестта и продължителността на симптомите не могат да бъдат предвидени предварително.

• Ключови изводи

  • Менопаузата се потвърждава след 12 месеца без кървене.
  • Най-често настъпва между 46–55 г., средно около 52 г.
  • Перименопаузата е периодът на хормонални колебания и промени в цикъла преди окончателното спиране.
  • Симптомите варират силно – от минимални до значими – и са индивидуални.
  • Някои медицински интервенции/лечения могат да доведат до индуцирана менопауза.